Tool Box Talk: Aerial Lift Safety

Aerial lifts include scissor lifts, bucket trucks, and cherry pickers. Here are some reasons why, each year, construction workers are killed or injured while using this equipment:

• They were not wearing a harness and fell off the equipment.
• They fell with the equipment when it tipped over.
• They were electrocuted when the equipment touched a power line or electrical wires.

Al’s Story

Al was working in a bucket truck to reach  a sign he needed to repair. The sign was located near some electrical wires. Al was not provided with a body harness. While he was working, the truck shifted.  Al lost his

balance, fell 20 feet to the ground, and died.

•   What caused this incident?
•   How could this have been prevented?
•   Have you or someone you know had an injury from aerial lifts? If so, what happened?

Remember This

Before operating an aerial lift

• Check operating and emergency controls.
• Follow manufacturer’s instructions and set outriggers, brakes, and wheel chocks, even if on a level surface. Look for a level surface that  won’t shift.  Never  exceed the manufacturer’s slope  limits.
• Look for potential hazards such as potholes, bumps, or debris  that  could cause  the lift to tip over.
•   Avoid contact with overhead hazards such as electrical wires or power  lines.
• Ask your supervisor if the electrical wires or power lines near the work have been de-energized.
•  Close lift-platform chains or doors,  and check guardrails. OSHA requires guardrails on scissor lifts.
• Check personal fall protection equipment. If there are signs of damage, your employer should give you new equipment.
• Look for leaks of air, hydraulic fluid, and fuel.
• Always follow the procedures in the user manual.
• If working near traffic, set up cones  and signs as work zone  warnings.While operating an aerial lift
• Always close lift-platform chains or doors.
• Always wear fall arrest  equipment with lanyard attached to a designated anchor point.
•  Always stand on the floor of the bucket.  Do not climb on or lean over the guardrails.
• DO NOT exceed the load limits. DO NOT drive an aerial lift with the lift extended, unless  designed for that  purpose.